城鎮化是農村的人口、產業、生活方式逐步轉向城市的歷史過程，表現為城鎮人口不斷增加，城鎮體系和城市建設不斷發展完善。城鎮化是一個經濟社會結構的重大轉型過程。我們研究城市和城鎮化戰略，就是從城市和城鎮化的角度，來研究經濟社會發展的規律，推進經濟社會又好又快發展。 
    一、城鎮化的內涵和實質
   （一）城市的形成和作用
    古希臘哲學家亞里斯多德有句名言：“人們來到城市是為了生活，人們居住在城市是為了生活得更好。”城市是人類文明的象征，是經濟社會發展的載體。首先，城市已成為推動經濟社會發展的動力。西方國家用100年到300年的實踐，完成了城市化進程。目前，全世界已有50%以上的人口居住到城市。其次，城市是新技術創新的平臺。機關、大學、科研院所等單位都集中在城市。GDP的80%—90%是在城市產生的。再其次，城市是對外開放的平臺。城市是一個國家，一個地區進入世界經濟的大門，城市的招商引資占了95%左右。城市一般分為一線、二線、三線城市，也可以分為頂級城市和低級城市。大城市即頂級城市，能賺取經濟鏈條當中附加值最高、利益最大、科技含量最高的利潤。低線城市沒有轉移資產的能力。我國改革開放30年來，引進外資就是從南到北、從沿海到內地的逐次遞進，產業轉移的規律也是這樣。城市的輻射和帶動對區域經濟社會發展具有重要的意義。
   （二）城鎮化的內涵和實質
    城鎮化就是社會發展中，農業活動比重下降，非農產業即工業和第三產業活動比重上升的過程。城鎮化水平是一個地區城鎮居住的人口占該地區總人口的比重。城鎮化進程靠工業化進程來支撐。農村人口向城市的大流動、大搬遷、大轉移，促進了經濟發展和社會進步，促進了思想的進步。
    城鎮化是經濟社會發展的必然趨勢。城鎮化發展的一般規律是，當人均GDP達到3000美元以上、城鎮化水平達到30%以上時，城鎮化就進入快速發展時期。當前，一些經濟學家、社會學家認為，21世紀影響世界最大的有兩件事，一是西方的技術革命，一是中國的城鎮化。2003年以來全國每年轉移1700萬農村人口，目前，中國農村仍有4億多剩余勞動力要從低生產力水平的農村轉移到高生產力水平的城市中來。推進城鎮化不單純是人口向城市集中，不單純是搞城市建設、建高樓大廈。當前，非洲有些國家城鎮化率很高，但一邊是高樓大廈，一邊是貧民窟。印度的農村經濟時代，以及城市的繁榮造成了大批的失地農民進入城市，在首都新德里的外圍，貧民窟幾十年不變，并逐漸擴大。
    黨的十七大提出，高舉中國特色社會主義偉大旗幟，走中國特色社會主義道路，加快工業化、信息化、市場化、城鎮化、國際化進程。在“五化”當中，城鎮化是當前加速推進的一大戰略。
    中國特色的城鎮化具有四個特點：
    一、城鎮化的本質是增加非農產業的就業崗位，是統籌城鄉、把農民就業納入到整個政府的統一政策安排當中去。
    二、城鎮化目的是縮小城鄉差距，提高農民收入水平，解決農民的國民待遇問題。
    三、城鎮化是和社會主義新農村建設相互運作，相互推動，同時進行，城鎮人口增加和農村人口減少形成互動機制。
    四、城鎮化最突出的就是要解決“三農”問題。城鎮化是促進經濟社會和諧發展并向現代化邁進的一個過程，不僅包括社會、經濟、環境的協調發展，也包括城與鄉、新城與老城以及不同社會階層之間的和諧統一。
    中國特色的城鎮化不僅決定著中國的未來的發展，也影響著世界的發展進程。
   （三）城鎮化的意義和作用
    首先，從經濟角度看，有利于發展經濟，調整經濟結構，提高勞動生產率。西方經濟研究機構預測，中國的城鎮化要求再建100個千萬人口的大城市，大城市的聚集效益和規模效益在經濟上的作用是第一位的。大城市效率高、集約性強，節約資源和土地。十七大提出要加快大城市發展，城市發展面臨著機遇與挑戰。
    其次，從社會角度看，有利于擴大就業，保持穩定，提高人民生活水平。城市有配套完善的基礎設施和公共服務設施，城市生活要比農村生活更方便、舒適。城市為居民搭建了平臺，有利于擴大就業范圍，提高人民生活水平。城鎮化能使農村剩余勞動力轉移到城市當中來，為城市的發展，為農民的轉移，開拓更廣闊的發展空間。
再其次，從文化角度看，有利于提高人民的素質，繁榮文化生活。城市要建設文化產業和娛樂、消費等各類服務產業，特別是在文化、教育、保健、休閑、旅游等領域，能滿足不同層次、不同群體的需求。城市的博物館、展覽館、藝術館以及社區文化體育設施，對于提高人的素質、促進文化繁榮發展具有重要的作用。
    最后，從政治角度看，有利于執政建設，有利于民主法制的深化與實踐，有利于鞏固執政基礎。城鎮化促進了城鄉環境的改善，使物質優越成為現實，環境改善和物質條件的優越又促進了社會穩定，保證了群眾的安居樂業。這是政治建設的應有之意。推進城市社區和農村社區建設，幾個村莊的人組成一個農村社區，有利于增進交流、轉變思想，加深對政治的理解。農村社區人才聚集，容易選出好的致富帶頭人。同時，納入物業管理，引入第三產業，有利于深化基層民主建設，鞏固黨的執政基礎。
    二、城鎮化發展的方向和目標
   （一）城市必須堅持宜居
    宜居是指適宜于人類生活和居住。城市建設不僅要適宜人們生活，還要適宜人們的創業和企業的生產經營，適宜人的全面發展。一個城市是否宜居，不僅要看城市的經濟指標，還要看城市能否滿足不同層次的居民對居住和生活環境的要求。安全性、健康性、生活方便性、出行便利性、人文和自然環境的舒適性是衡量城市發展質量的綜合指標。城市發展要不斷回歸舒適、休閑、健康、安全和文明等人類最基本的追求，使人居環境更貼近自然、與自然和城市文化和諧，已成為居民的普遍追求。
   （二）城市必須是可持續發展的
    城市建設必須貫徹“以人為本，全面、協調、可持續發展”的科學發展觀，要合理布局城鎮體系、協調城鄉關系、完善城市功能、增強城市綜合承載力、提高城鄉居民素質、調整城市產業結構、改善城市環境。城市建設包括房屋建設，是高能耗的領域，占整個社會耗能、耗材的30%%。因此，不能隨意拆遷，搞重復建設，必須一勞永逸，建設“百年住宅”，才能體現城市發展的可持續性。城市功能不可能一次性完善，必須著眼于城市長遠發展可能，注重地下空間的綜合利用，為城市發展留出規劃、留出空間。
   （三）城市必須是基礎設施完備和公共產品配套的
    城市基礎設施和公共產品支撐著城市的發展，形成城市的服務功能。基礎設施和公共產品如行道樹、綠地等不創造直接效益，需要政府投資，發動企業和社會單位管養。必須堅持科學規劃，合理調控城市布局，優化配置市民學校、托兒所、醫療、居住、辦公、商業、銀行等城市空間。要堅持規模適度超前，使城市供水、供氣、供熱、燃氣、雨污系統、綠地系統、環衛設施、停車場建設配套完善。在建設過程中同步配套市政管網，地下設施一步到位，各類管線具備一次性承載能力，以滿足城市發展的要求。 
   （四）城市必須是文化內涵豐富的
    文化首先是自然的、歷史的，城市文化就是城市的特色。“城市就像打開一本書，進來一看就知道這個城市的抱負。”城市面貌的改善不僅是外在的，而是增加了文化的內涵和感染力，展現了城市的精、氣、神。城市文化體現在優越的自然條件上。沂河、祊河、陷泥河就是臨沂的特色和優勢。其次，文化是建筑的。各類建筑標志著歷史文化和現代文化的特點。江蘇邳州市展現的是楚漢文化，臨沂新農村應該充分展現漢晉文化的風格和特色。再其次，文化是地域性的。文化在于人們的思想和行為習慣，沂蒙精神和紅嫂精神就是臨沂的文化。展覽館、博物館是城市的基本要素，沒有展覽館、博物館的城市就不是一個完整的城市。
    總之，文化是城市的靈魂和核心競爭力。如果只追求外來的東西，城市的特色就會消失，形成千城一面的狀況。我們要保護好城市的老建筑，保護好城市的文化，每個年代都有代表性的建筑，使城市的歷史文化脈絡更加清晰，并且世代相傳。
   （五）城市要向數字化管理發展
    城市建設三分建七分管。城市管理是城市正常運轉的保障，不僅包括市容市貌的管理，還包括基礎設施等硬件的管理。城市管理不能只靠單一的政府部門，市民是城市管理的主體。市民素質的提高，全體市民的共同參與，才是城市管理的根本。要加快數字化城市建設，借助現代科技手段，以信息化、智能化全面提升城市管理水平。要按照“責權利相統一、事權與財權相統一”的原則，將管理重心由市向區和街道轉移，發揮社區在城市建設管理中的基礎性單元作用，建立“兩級政府、三級管理、四級網絡”的城市建設管理體制。
   （六）城市必須經營，走市場化道路
    經營城市是城市發展的理念，是現代城市建設的具體實踐。城市建設的主體必須依靠經營，財政收入只是維護、保證城市的正常運轉。美國、歐洲等發達國家通過經營舉債，使城市資產逐漸做大，使城市資本產生還債的能力。近年來，臨沂市打破依靠財政搞建設的舊思維，挖掘和利用各種資源，盤活城市存量資產，通過經營拓寬城市融資渠道，為城市發展提供新的空間。2004年國家開發銀行對臨沂的評估值是36億元，2008年轉變為一次性貸款60億元投資城市建設。因此，必須將經營思想貫穿于城市建設、管理、發展的全過程，通過對城市的各類有形、無形資產進行優化整合和市場化經營，實現城市建設低投入、高產出的目的。 
   （七）城市必須是開放、包容的
    城市不僅是市民的，也是農民的；城市是全國、全社會的。城市的包容性、開放性決定了城市的現代化程度。無論貧富，無論國界，誰都能進入這個城市。經濟發達的國家，也允許街上有乞丐。這只是管理問題，但不能拒之門外。人民對城市的要求是苛刻的，又是寬泛的。現代化的城市必須具備開放、包容的胸懷，迎接各類人員的到來。
   （八）城市必須是安全的
    城市應該讓居民感到安全，居民應該對城市及居住區周邊的治安狀況、交通出行生活，對發生地震、火災、水災等突發性自然災害時政府的作為有安全感。城鎮化高速發展的過程，既是財富積累的過程，也是風險積累的過程。現代化程度高度依賴基礎設施，水、電、路、燃氣、通信、供熱、網絡等設施既造就了現代化文明，也造就了城市問題的多發性和突發性。城市政府應該增強城市安全意識，制定完善防災與預警系統，積極應對突發性災害，同時，為城市發展留出安全空地、預留用地、備用地，樓與樓之間要達到一定安全程度，為城市居民提供基本的安全保障。
   （九）城市必須提高居民的幸福指數
    城市越向現代化發展，就應當讓居民感到越方便、越舒適。當前，城市的農貿市場隨意拆遷，老百姓買菜的地方越來越少，學校、幼兒園越來越少，班額越來越大，出行、停車、如廁等問題影響了居民的生活。因此，必須對市場不能運作的基礎設施和公共設施，如醫院、學校、展覽館、綠地、公廁、停車場、農貿市場等進行科學規劃，再去搞其他建設。要從根本上解決制約城市發展的體制和機制問題，進一步提高居民的幸福指數。