2015年5月23日，第十七屆中國科協年會在廣州隆重開幕。中共中央政治局委員、國家副主席李源潮出席并講話，中共中央政治局委員、廣東省委書記胡春華出席。全國政協副主席、中國科協主席韓啟德致辭。全國政協副主席、科技部部長萬鋼，十一屆全國政協副主席王志珍，中央和國務院有關部委領導同志，廣東省、陜西省有關領導同志，解放軍有關方面負責同志，包括中國科學院院士、中國工程院院士在內的著名專家學者，來自科研、生產、教學第一線的科技工作者，諾貝爾獎等國際科技領域知名獎項獲得者，以及來自港澳臺地區和美國、英國、法國、以色列、日本等16個國家的專家、學者和科技組織代表，共2500余人出席大會開幕式。開幕式由中國科協黨組書記、常務副主席、書記處第一書記尚勇主持。廣東省委副書記、省長朱小丹致歡迎辭。

李源潮在講話中指出，創新驅動科技要先行，希望廣大科技工作者奮力投身科技創新創業創優，在推動創新型國家建設、推進“四個全面”戰略布局中作出應有貢獻。

李源潮強調，世界新一輪科技革命和產業變革正在孕育興起，希望廣大科技工作者增強創新自信，瞄準世界科技前沿，努力取得更多世界一流的原創性科技成果。抓住高科技、新產業、大市場融合發展的產業創新機遇，抓住鼓勵大眾創業、萬眾創新的優惠政策機遇，積極領辦創辦科技企業，造福百姓生活、推動經濟發展。樹立科技創優的追求，立足本職崗位創先爭優，為推廣科技成果、提高科技應用效益、提升公民科學素質扎實工作。

韓啟德在致辭中指出，黨中央國務院對新時期科技工作和科協工作提出了新的更高的要求。科協要緊緊圍繞“四個全面”戰略布局，認真落實中央關于深化科技體制改革的各項部署，助力“一帶一路”戰略的實施，努力在科技創新和經濟建設主戰場更有作為，并以改革創新精神謀劃好“十三五”科協事業發展規劃。韓啟德強調，組織和推動科學普及工作是科協的重要任務，當務之急是充分發揮新媒體的作用。要鼓勵相關學會、地方科協開設微信公共賬號和客戶端，發布科學信息，同時及時澄清偽科學謠言，傳播正確的、有說服力的科普知識，正確引導輿論。

朱小丹在致辭中表示，本屆中國科協年會為廣東與海內外科技界搭建了學術交流、科普活動、咨詢服務的良好平臺，必將有力提升廣東自主創新能力、加快經濟社會發展轉型升級。廣東將以“四個全面”戰略布局為統領，大力實施創新驅動發展戰略，加強以深化科技體制改革為動力的區域創新體系建設，以企業為主體的自主創新能力建設，以市場為導向的創新成果轉化應用，以科技創新為核心的全面創新，推動廣東產業向全球產業鏈、價值鏈中高端攀升，全面提升國際競爭力。

開幕式上頒發了第八屆周光召基金會科技獎和第十八屆中國科協求是杰出青年獎。

開幕式結束后舉行了大會特邀報告會，報告會由中國科協副主席、學術與學會專委會主任李靜海主持。全國政協副主席、科技部部長萬鋼，國家發展與改革委員會副主任林念修，工業和信息化部副部長懷進鵬和中國鐵路總公司副總經理盧春房分別作了題為《深化科技體制改革，推進大眾創新創業》、《改革釋放活力，創新驅動發展》、《把握互聯網+新趨勢，加快制造強國建設》和《中國高速鐵路技術特點》的大會特邀報告。

本屆年會由中國科協和廣東省人民政府共同主辦，以“創新驅動先行”為主題，體現“層次高”、“內容精”、“效果實”的主要特點。年會邀請了國內外科技界一流、一線的學者，尤其是具有學科交叉背景和國際學術背景的學者出席，精準設計、壓縮規模，力求讓參會的科技工作者在學術上有收獲、在科普上有貢獻、在服務政府和企業上有作為。年會緊扣廣東省經濟社會發展最迫切、黨委政府最關注的問題，找專家、找項目、找方向，瞄準廣東產業轉型升級的瓶頸問題、熱點問題，提煉較高質量的學術成果和政策建議，提供決策參考，力求為廣東省服務取得實效。與廣州市政府共同舉辦的第一屆創新科技成果交流會，展出675家單位的1100多項創新成果，組織一批企業與科研機構、學會專家簽訂合作協議，支持供需雙方在網上對接交流，線下見面轉化。

年會期間將舉行五個板塊共364項活動。其中有：開幕式暨大會特邀報告會、廣東省黨政領導與院士專家座談會、16場學術交流分會場活動、3個系列335項科普活動、23項咨詢服務活動、11個專項活動。