在中國，“城”最早有一種大規(guī)模永久性防御設(shè)施，主要用于防御野獸侵襲，后來演變?yōu)榉烙鶖撤角忠u。最早的“城”還不具備宗廟、宮室、商業(yè)市場、手工業(yè)工場等一般城市所應該具備的物質(zhì)要素。中國古代的城市常有城墻，護墻對于古代的城市和鄉(xiāng)村都是需要的。“市”是商品交易的場所。最早的市沒有固定的位置，后常在居民點的井旁，故有“市井”之稱。
隨著商品經(jīng)濟的發(fā)展，市逐漸吸引到人口比較集中，又是奴隸主貴族居住的城中，并有固定的位置，真正意義上的城市方才產(chǎn)生。到近現(xiàn)代，“市”引伸為一級城鎮(zhèn)聚落性質(zhì)的行政建制單元。“鎮(zhèn)”與“市”原本有嚴格的區(qū)別，“有商賈貿(mào)易者謂之市，設(shè)官防者謂之鎮(zhèn)”。到宋代，鎮(zhèn)才擺脫軍事色彩，以貿(mào)易鎮(zhèn)市出現(xiàn)于經(jīng)濟領(lǐng)域，成為縣治和農(nóng)村集市之間的一級商業(yè)中心。近現(xiàn)代，鎮(zhèn)也引伸為一級政區(qū)單元，起著聯(lián)系城鄉(xiāng)經(jīng)濟紐帶作用的較低級的城鎮(zhèn)居民點。 
現(xiàn)在，城、市都成為鄉(xiāng)村的反義詞而作為城市的簡稱。加上“鎮(zhèn)”的介入，就產(chǎn)生了城、市、鎮(zhèn)、城市、城鎮(zhèn)、市鎮(zhèn)等名詞術(shù)語的混用局面。在許多場合下，城市和城鎮(zhèn)這兩個概念有嚴格的區(qū)分。只有那些經(jīng)國家批準設(shè)有市建制的城鎮(zhèn)才稱為城市，不夠設(shè)市條件的建制鎮(zhèn)才稱為鎮(zhèn)，市和鎮(zhèn)的總稱才叫城鎮(zhèn)或市鎮(zhèn)。
一般而言，人口較稠密的地區(qū)稱為城市（city），包括住宅區(qū)、工業(yè)區(qū)和商業(yè)區(qū)并且具備行政管轄功能。城市的行政管轄功能可能涉及較其本身更廣泛的區(qū)域。城市中有樓房、街道和公園、商業(yè)等公共設(shè)施。
中國的城市為行政建制，不能完全反應城市化與一個地區(qū)的工業(yè)化發(fā)展水平；中國大陸的城市作為行政建制分為直轄市、省轄市(地級市與副省級城市)和縣級市，反應一個城市的工業(yè)化水平的主要指數(shù)有非農(nóng)業(yè)人口占總?cè)丝诘谋壤⑷司鵊DP水平和非農(nóng)業(yè)GDP占GDP總量的比例。 城市的出現(xiàn)是人類走向成熟和文明的標志，也是人類群居生活的高級形式。同時，城市所帶來的社會問題，一直困擾著人類。
早期人類，居無定所，隨遇而棲，三五成群，漁獵而食，但是，在對付個體龐大的兇猛的動物時，三五個人的力量顯得單薄，只有聯(lián)合其他群體，才能獲得勝利。
隨著群體的力量強大，收獲也就豐富起來，抓獲的獵物不便攜帶，找地方貯藏起來，久而久之便在那地方定居下來。大凡人類選擇定居的地方，都是些水草豐美，動物繁盛的處所。定居下來的先民，為了抵御野獸的侵擾，便在駐地周圍扎上籬笆，形成了早期的村落。
隨著人口的繁盛，村落規(guī)模也不斷的擴大，獵殺一只動物，整個村落的人傾巢出動顯得有些多了，且不便分配，于是，村落內(nèi)部便分化出若干個群體，各自為戰(zhàn)，獵物在群體內(nèi)分配。由于群體的劃分是隨意進行的，那些老弱病殘的群體常常抓獲不到動物，只好依附在力量強壯的群體周圍，獲得一些食物。而收獲豐盈的群體，不僅消費不完獵物，還可以把多余的獵物拿來，與其他群體換取自己沒有的東西，于是，市形成了。
《世本·作篇》記載，顓頊時“祝融作市”。顏師古注曰：“古未有市，若朝聚井汲，便將貨物于井邊貨賣，曰市井。”這便是“市井”的來歷。與此同時，在另一些地方，生活著同樣的村落，村落之間常常為了一只獵物發(fā)生械斗。于是，各村落為了防備其他村落的侵襲，便在籬笆的基礎(chǔ)上筑起城墻。 《吳越春秋》一書有這樣的記載：“筑城以衛(wèi)君，造郭以衛(wèi)民。”城以墻為界，有內(nèi)城、外城的區(qū)別。內(nèi)城叫城，外城叫郭。內(nèi)城里住著皇帝高官，外城里住著平民百姓。這里所說的君，在早期應該是獵物和收獲很豐富的群體，而民則是收獲貧乏、難以養(yǎng)活自己，依附在收獲豐盈的群體周圍的群體了。
人類最早的城市其實具有“國”的意味，這恐怕是人類城市的形成及演變的大致過程。學術(shù)界關(guān)于城市的起源有三種說法：一是防御說，即建城郭的目的是為了不受外敵侵犯；二是集市說，認為隨著社會生產(chǎn)發(fā)展，人們手里有了多余的農(nóng)產(chǎn)品、畜產(chǎn)品，需要有個集市進行交換。進行交換的地方逐漸固定了，聚集的人多了，就有了市，后來就建起了城；三是社會分工說，認為隨著社會生產(chǎn)力不斷發(fā)展，一個民族內(nèi)部出現(xiàn)了一部分人專門從事手工業(yè)、商業(yè)，一部分專門從事農(nóng)業(yè)。從事手工業(yè)、商業(yè)的人需要有個地方集中起來，進行生產(chǎn)、交換。所以，才有了城市的產(chǎn)生和發(fā)展。
城市是人類文明的主要組成部分，城市也是伴隨人類文明與進步發(fā)展起來的。農(nóng)耕時代，人類開始定居；伴隨工商業(yè)的發(fā)展，城市崛起和城市文明開始傳播。其實農(nóng)耕時代，城市就出現(xiàn)了，但作用是軍事防御和舉行祭祀儀式，并不具有生產(chǎn)功能，只是個消費中心。那時城市的規(guī)模很小，因為周圍的農(nóng)村提供的余糧不多。每個城市和它控制的農(nóng)村，構(gòu)成一個小單位，相對封閉，自給自足。學者們普遍認為，真正意義上的城市是工商業(yè)發(fā)展的產(chǎn)物。如13世紀的地中海岸，米蘭、威尼斯、巴黎等，都是重要的商業(yè)和貿(mào)易中心；其中威尼斯在繁盛時期，人口超過20萬。工業(yè)革命之后，城市化進程大大加快了，由于農(nóng)民不斷涌向新的工業(yè)中心，城市獲得了前所未有的發(fā)展。到第一次世界大戰(zhàn)前夕，英國、美國、德國與法國等西方國家，絕大多數(shù)人口，都已生活在城市里。這不僅是富足的標志，而且是文明的象征。 城市的發(fā)展過程中，并不光是建筑物的增加，以及居民的聚集，而是城市內(nèi)部產(chǎn)生各具功能的區(qū)域，如商業(yè)區(qū)、住宅區(qū)、工業(yè)區(qū)，同時各個功能區(qū)之間，存在著有機性的聯(lián)系，構(gòu)成城市的整體。這種城市內(nèi)部各種區(qū)域性的形成以及它的分布與配置情形稱為“空間結(jié)構(gòu)”或“內(nèi)部結(jié)構(gòu)”，簡稱“結(jié)構(gòu)”。結(jié)構(gòu)一方面是受城市內(nèi)部自然環(huán)境的約束，另方面也受到歷史發(fā)展、文化宗教和城市規(guī)劃的影響，人文地理學家最感興趣的是要了解，何以城市內(nèi)部地面上會產(chǎn)生各種功能不同的區(qū)域。到底有何法則和規(guī)范，可以用來解釋它們的空間排列和布置。
西方經(jīng)濟發(fā)達國家，人口向城市遷移的速度增加，用地功能競爭劇烈，城市內(nèi)部出現(xiàn)了工業(yè)、商業(yè)、交通和居住區(qū)前所未有的布局結(jié)構(gòu)。城市地理學者，尤其在美國，對城市結(jié)構(gòu)提出各種理論，解釋其發(fā)展過程和形成方式，歸納起來主要有幾種
（一）同心圓式的發(fā)展
主要是美國芝加哥大學教授布吉斯（E.W.Burgess）提出的，按照他的理論，一般城市結(jié)構(gòu)形式并不是如一般人所相信三個圓形地帶，即城市中心、城圍及城外，而是由五個同心圓形所組成的。
（二）扇形理論
最初是以美國200多個城市結(jié)構(gòu)的資料研究出來的理論。后來由何以德（Homer Hoyt）加以發(fā)揚。他們認為城市內(nèi)部的發(fā)展，尤其是居住區(qū)，并不如布吉斯所說的土地價值繼續(xù)向城外增加，而是低值的住宅區(qū)也可能自城中心延向城外地區(qū)。同時也主張，城市的發(fā)展，常從城中心開始，沿著主要交通要道或者沿著最少阻力的路線向外放射。
（三）多中心理論
如城市地理學家哈里士（C.D.Harris）和烏曼（E.L.Unman）教授所主張，認為美國50方人口以上城市內(nèi)部的結(jié)構(gòu)，并不光是一個中心，而有多個中心，各區(qū)或以橋梁為中心，或以車站為中心，或以教堂為中心，或以工廠為中心，成為中心商業(yè)區(qū)、批發(fā)商區(qū)、輕工業(yè)區(qū)、住宅區(qū)等。
美國城市的結(jié)構(gòu)是由它自由發(fā)展，很少加以規(guī)劃的。
中國的城市結(jié)構(gòu)是希望要有規(guī)劃，有利生產(chǎn)，方便生活的。中國城市結(jié)構(gòu)可分為工業(yè)區(qū)、居住區(qū)、商業(yè)區(qū)、行政區(qū)、文化區(qū)、旅游區(qū)和綠化區(qū)。結(jié)構(gòu)要素中首重工業(yè)區(qū)、住宅區(qū)和商業(yè)區(qū)，認為工業(yè)是城市形成和發(fā)展的基礎(chǔ)，也是城市內(nèi)部空間布局的主要因素，居住區(qū)是人民生活生息所在和社會活動的地方。商業(yè)區(qū)則是各種經(jīng)濟活動中樞。雖然城市結(jié)構(gòu)，在空間布局上劃分功能，形成各有特色的區(qū)域，可是也不能截然分開，也有可以互相補足的地方，如住宅區(qū)可有少數(shù)商店，工業(yè)區(qū)可帶些住宅。城市內(nèi)部空間的結(jié)構(gòu)不斷發(fā)展，現(xiàn)象日趨復雜，為合理解決城市各區(qū)結(jié)構(gòu)的相互協(xié)調(diào)，地理學家可提供方案，綜合地面自然因素、經(jīng)濟組織、物質(zhì)要素和文化特點來制定科學的合理的城市規(guī)劃，使現(xiàn)代城市一反漫無目標、一任自然而使其趨于合理的城區(qū)劃分。
城市的形成有二個最重要的因素。一是基地，二是位置，當城市初生時，基地往往是誘因。城市的誕生，起先是選擇了有利的基地，可是以后的發(fā)展繁榮，要靠另外一個地理因素，那就是它的位置，或者稱為相對地位。 “城市”的提法本身就包含了兩方面的含義：“城”為行政地域的概念，即人口的集聚地；“市”為商業(yè)的概念，即商品交換的場所。而最早的“城市”（實際應為現(xiàn)在“城鎮(zhèn)”）就是因商品交換集聚人群后而形成的。而城市的出現(xiàn)，也同商業(yè)的變革有著直接的淵源關(guān)系。最初城市中的工業(yè)集聚，也是為了使商品交換變得更為容易（可就地加工、就地銷售）而形成的。在城市中直接加工銷售相對于將已加工好的商品拿到城市中來交換而言，則正是一種隨著工業(yè)城市的出現(xiàn)而產(chǎn)生的一種商業(yè)變革。城市包括包括有城市規(guī)模、城市功能、城市布局和城市交通，而這幾方面所發(fā)生的變化，都必然地會對城市的商業(yè)活動帶來影響，促使其發(fā)生相應的變革。
城市經(jīng)濟學對城市作了不同能級的分類，如小城市、中等城市、大城市、國際化大都市、世界城市等，對城市能級分類的一個標準是人口的規(guī)模，中國根據(jù)市區(qū)非農(nóng)業(yè)人口的數(shù)量把城市分為四等：人口少于20萬的為小城市，20萬至50萬人口的為中等城市，50萬人口以上的為大城市，其中又把人口達100萬以上的大城市稱為特大型城市。
按城市綜合經(jīng)濟實力和世界城市發(fā)展的歷史來看，城市分為集市型、功能型、綜合性、城市群等類別，這些類別也是城市發(fā)展的各個階段。任何城市都必須經(jīng)過集市型階段。

集市型城市

屬于周邊農(nóng)民或手工業(yè)者商品交換的集聚地，商業(yè)主要由交易市場、商店和旅館、飯店等配套服務(wù)設(shè)施所構(gòu)成。處于集市型階段的城市在中國主要有集鎮(zhèn)；

功能型城市

通過自然資源的開發(fā)和優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)的集中，開始發(fā)展其特有的工業(yè)產(chǎn)業(yè)，從而使城市具有特定的功能。不僅是商品的交換地，同時也是商品的生產(chǎn)地。但城市因產(chǎn)業(yè)分工而形成的功能單調(diào)，對其他地區(qū)和城市經(jīng)濟交流的依賴增強，商業(yè)開始由封閉型的城內(nèi)交易為主轉(zhuǎn)為開放性的城際交易為主，批發(fā)貿(mào)易業(yè)有了很大的發(fā)展。這類型城市主要有工業(yè)重鎮(zhèn)、旅游城市等；

綜合型城市

一些地理位置優(yōu)越和產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢明顯的城市經(jīng)濟功能趨于綜合型，金融、貿(mào)易、服務(wù)、文化、娛樂等功能得到發(fā)展，城市的集聚力日益增強，從而使城市的經(jīng)濟能級大大提高，成為區(qū)域性、全國性甚至國際性的經(jīng)濟中心和貿(mào)易中心（“大都市”）。商業(yè)由單純的商品交易向綜合服務(wù)發(fā)展，商業(yè)活動也擴展延伸為促進商品流通和滿足交易需求的一切活動。這類城市在中國比較典型的有直轄市、省會城市。

市群（或都市圈）

城市的經(jīng)濟功能已不再是在一個孤立的城市體現(xiàn)，而是由以一個中心城市為核心，同與其保持著密切經(jīng)濟聯(lián)系的一系列中小城市共同組成的城市群來體現(xiàn)了。如美國大西洋沿岸的波士華城市帶，日本的東京、大阪、名古屋三大城市圈，英國的倫敦-利物浦城市帶等。上海所在的長江三角洲地區(qū)實際上也正在形成一個經(jīng)濟關(guān)系密切的長江三角洲城市群，其整體的經(jīng)濟功能已在日益凸現(xiàn)。

城市與城市化相關(guān)術(shù)語

居民點（settlement）
城市（城鎮(zhèn)，city ）
市（municipality；city ）
鎮(zhèn)（town）
市域（administrative region of a city）
城市文化（city culture）
城市化（urbanization）
城市化水平（urbanization level）
城市群（agglomeration）
城鎮(zhèn)體系（urban system）
衛(wèi)星城（衛(wèi)星城鎮(zhèn)，satellite town）

城市的規(guī)劃

城鎮(zhèn)體系規(guī)劃（urban system pLANning）
城市規(guī)劃（urban planning）
城市設(shè)計（urban design）
城市總體規(guī)劃綱要（master planning outline）
城市規(guī)劃區(qū)（urban planning area）
城市建成區(qū)（urban built-up area）
開發(fā)區(qū)（development area）
舊城改建（urban redevelopment）
城市基礎(chǔ)設(shè)施（urban infrastructure）
城市總體規(guī)劃（master plan，comprehensive planning）
分區(qū)規(guī)劃（district planing）
近期建設(shè)規(guī)劃（immediate plan）
城市詳細規(guī)劃（detailed plan）
控制性詳細規(guī)劃（regulatory plan）
修建性詳細規(guī)劃（site plan）
城市規(guī)劃管理（urban planning administration）

城市規(guī)劃編制

城市規(guī)劃編制體系的層次組成
城市發(fā)展戰(zhàn)略（strategy for urban developent）
城市職能（urban function）
城市性質(zhì)（designated function of city）
城市規(guī)模（city size）
城市發(fā)展方向（direction for urban development）
城市發(fā)展目標（goal for urban development）

城市規(guī)劃管理

城市規(guī)劃法規(guī)（legislation on urban planning）
規(guī)劃審批程序（procedure for approval of urban plan）
城市規(guī)劃用地管理（urban planning land use administration）
選址意見書（permission notes for location）
建設(shè)用地規(guī)劃許可證（land use permit）
城市規(guī)劃建設(shè)管理（urban planning and development control）
建設(shè)工程規(guī)劃許可證（building permit）
建筑面積密度（total floor space per hectare plot）
容積率（plot ratio，floor area ratio）
建筑密度（building density,building coverage）
道路紅線（boundary lines of roads）
建筑紅線（building ling）
人口毛密度（residential density）
人口凈密度（net residential density）
建筑間距（building interval）
日照標準（insolation standard）
城市道路面積率（urban road area ratio）
綠地率（greening rate） 
公共建設(shè)（oudheg piotirow）
包括：井蓋，溝蓋板，路燈，水箅，綠地，等等建設(shè) 第一級：直轄市、特別行政區(qū)、GDP大于1600億且市區(qū)人口大于200萬的城市：北京、天津、沈陽、大連、哈爾濱、濟南、青島、南京、上海、杭州、武漢、廣州、深圳、香港、澳門、重慶、成都、西安、蘭州、長沙（18個）
第二級：其他副省級城市、經(jīng)濟特區(qū)城市、省會、蘇錫二市 ：石家莊、長春、呼和浩特、太原、鄭州、合肥、無錫、蘇州、寧波、福州、廈門、南昌、汕頭、珠海、海口、三亞、南寧、貴陽、昆明、拉薩、西寧、銀川、烏魯木齊（25個）
第三級：14沿海開放城市之一、經(jīng)濟發(fā)達且收入高的城市 ：唐山、秦皇島、淄博、煙臺、威海、徐州、連云港、南通、鎮(zhèn)江、常州、嘉興、金華、紹興、臺州、溫州、泉州、東莞、惠州、佛山、中山、江門、湛江、北海、桂林（24個）
第四級：其他人口大于100萬的城市、重點經(jīng)濟城市
邯鄲、鞍山、撫順、吉林市、齊齊哈爾、大慶、包頭、大同、洛陽、濰坊、蕪湖、潮州、柳州（18個）
第五級：其他著名經(jīng)濟城市、重要交通樞紐城市—人口大于50萬、重點旅游城市 ：承德、保定、丹東、開封、安陽、泰安、日照、蚌埠、黃山、泰州、莆田、南平、九江、宜昌、襄樊、岳陽、肇慶、樂山、綿陽、麗江、延安、咸陽、寶雞（23個）
以上城市共有108個，這些城市是中國的“108好漢”，其他城市均為第六級。 一、日本首都東京(Tokyo)是一座現(xiàn)代化的國際城市，位于本州關(guān)東平原南端，下轄23個特別區(qū)、27個市、5個町、8個村以及伊豆群島和小笠原群島，總面積2155平方公里，人口約1229萬（截至2003年2月），是世界上人口最多的城市之一。按市區(qū)人口計算,2004年度東京市的GDP為7848億美元。 　　
二、紐約是美國第一大都市和第一大商港，它不僅是美國的金融中心，也是全世界金融中心之一。紐約位于紐約州東南哈得孫河口，瀕臨大西洋。它由五個區(qū)組成：曼哈頓、布魯克林、布朗克斯、昆斯和里士滿，面積780平方公里，市區(qū)人口700多萬，包括郊區(qū)在內(nèi)的大紐約市人口1800萬。按市區(qū)人口計算,2004年度紐約市的GDP為4070億美元。
三、英國首都倫敦（london）位于英格蘭東南部的平原上，跨泰晤士河，距離泰晤士河入海口88公里。倫敦的行政區(qū)劃分為倫敦城和32個市區(qū)，倫敦城外的12個市區(qū)稱為內(nèi)倫敦，其它20個市區(qū)稱為外倫敦。倫敦城、內(nèi)倫敦、外倫敦構(gòu)成大倫敦市。大倫敦市又可分為倫敦城、西倫敦、東倫敦、南區(qū)和港口。倫敦城是金融資本和貿(mào)易中心，西倫敦是英國王宮、首相官邸、議會和政府各部所在地，東倫敦是工業(yè)區(qū)和工人住宅區(qū)，南區(qū)是工商業(yè)和住宅混合區(qū)，港口指倫敦塔橋至泰晤士河河口之間的地區(qū)。整個大倫敦市面積1580平方公里。2001年倫敦人口為718.8萬。倫敦是世界最大的國際外匯市場和國際保險中心，也是世界上最大的金融和貿(mào)易中心之一。按市區(qū)人口計算,2004年度倫敦市的GDP為2847億美元。 　　
四、首爾是韓國的首都，面積為605.平方公里，占全國總面積的0.61%，2000年統(tǒng)計人口為1032萬。漢城共有25個區(qū)，522個洞，是直接受中央管轄的地方自治團體“特別市”。是韓國政治、經(jīng)濟、文化的中心按市區(qū)人口計算,2004年度漢城市的GDP為1980億美元。 　　
五、洛杉磯瀕臨浩瀚的太平洋東側(cè)的圣佩德羅灣和圣莫尼卡灣沿岸，背靠莽莽的圣加布里埃爾山，面積1200多平方公里。大市區(qū)包括洛杉磯縣和奧蘭治、文圖拉兩縣的一部分，以及貝弗利希爾斯、帕薩迪納、長灘等80余個大小城鎮(zhèn)，總面積10567平方公里。現(xiàn)在的洛杉磯，已成為美國石油化工、海洋、航天工業(yè)和電子業(yè)的最大基地。它是美國科技的主要中心之一，擁有科學家和工程技術(shù)人員的數(shù)量位居全美第一，享有“科技之城”的稱號，著名的硅谷就坐落這里。近年來，洛杉磯的金融業(yè)和商業(yè)也迅速發(fā)展，數(shù)百家銀行在洛杉磯設(shè)有辦事處，包括許多著名的國際大財團，如洛克希德，諾思羅普，羅克韋爾等，洛杉磯已成為僅次于紐約的金融中心。按市區(qū)人口計算,2004年度洛杉磯市的GDP為1960億美元。 　　
六、日本大阪府的首府大阪市是全國第二大城市。它位于本州西南，面臨大阪灣，面積204平方公里，人口約300萬。以大阪為中心的日本四大工業(yè)區(qū)之一--阪神（神戶）工業(yè)地帶，周圍大約有30衛(wèi)星城市，如東大阪、大阪吹田等，以及高科技企業(yè)集中的大阪經(jīng)濟園區(qū)。按市區(qū)人口計算,2004年度大阪市的GDP為1910億美元。 　　
七、香港位於中國東南端，是發(fā)展日漸迅速的東亞地區(qū)的樞紐，地理條件優(yōu)越。香港總面積達1103平方公里2003年年底，香港人口約680萬，人口密度為每平方公里6300人。香港是全球第十一大貿(mào)易體系、第六大外匯市場及第十二大銀行中心。香港股票市場規(guī)模之大，在亞洲排名第二。按市區(qū)人口計算,2004年度香港市的GDP為1640億美元。
八、芝加哥是美國第三大城市，五大湖地區(qū)最大工業(yè)中心。位于伊利諾伊州東北部，密歇根湖西南端。面積590．5平方公里，人口278．4萬(1990)，其中黑人約占40％。大市區(qū)由庫克等6縣組成，包括周圍許多衛(wèi)星城鎮(zhèn)以及印第安納州西北濱湖地區(qū)諸城，面積12061．6平方公里。以芝加哥為中心的480公里范圍內(nèi)，集中了全國近20％的人口。2004年度芝加哥市的GDP為1460億美元。 　　
九、多倫多(Toronto)是加拿大安大略省的省會，有人口430多萬，面積632平方公里。作為加拿大經(jīng)濟中心的多倫多是加第一大城市，位于加拿大心臟地區(qū)，接近美國東部工業(yè)發(fā)達地區(qū)，如底特律、匹茲堡和芝加哥等。汽車工業(yè)、電子工業(yè)、金融業(yè)及旅游業(yè)在多倫多經(jīng)濟中占有重要地位，加拿大最大的汽車制造廠設(shè)在此地。其高科技產(chǎn)品占全國的60％。加拿大有名的大銀行總部，如皇家銀行、帝國銀行、蒙特利爾銀行等全部匯集于此，90％的外國銀行駐加分支機構(gòu)設(shè)在多倫多，按交易額計算，多倫多證券交易所是北美第三大交易所。按市區(qū)人口計算,2004年度多倫多市的GDP為1419億美元。 　　
十、墨西哥首都墨西哥城（MexicoCity，CiudaddeMexico）位于墨西哥高原南部特斯科科湖的湖積平原上，海拔2240米。30多年來，市區(qū)面積不斷擴大，形成一個大都市區(qū)，包括墨西哥城和附近的17個城鎮(zhèn)，面積約2018平方公里。墨西哥城的人口為2000萬（含衛(wèi)星城），居世界之首，增長速度也在世界大城市中占第一位。墨西哥城是墨西哥的政治、經(jīng)濟和文化中心。它的生產(chǎn)總值占全國的48％。按市區(qū)人口計算,2004年度墨西哥城市的GDP為1250億美元。 100多萬年前，地球上就有了人類。最初，因謀生不易而過著成群結(jié)隊的、漂泊不定的生活。后來，隨著社會生產(chǎn)力發(fā)展，人們謀取生活資料的方式有了很大進步。首先，打獵的發(fā)展導致了原始畜牧業(yè)的產(chǎn)生。其次，在采集野生果實和植物根的基礎(chǔ)上，慢慢開始種植植物，原始農(nóng)業(yè)隨之出現(xiàn)。后來，隨著人們利用馴養(yǎng)了的牲畜來耕田和金屬工具的開始使用，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率有較大提高，農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)有了較鞏固的基礎(chǔ)，人類定居下來的可能性和必要性愈來愈迫切，愈來愈明顯。從此，許多萌芽狀態(tài)的村落逐漸發(fā)展成為定型的鄉(xiāng)村。并且，隨著農(nóng)牧業(yè)的發(fā)展，陸續(xù)涌現(xiàn)許多新的村莊。
城市的出現(xiàn)后于鄉(xiāng)村，它是在原始公社制社會的末期形成的。當時，在原始公社制度中，人類雖然定居下來，并因而形成了鄉(xiāng)村，但種植谷物及馴養(yǎng)牲畜的工作是在各個氏族公社內(nèi)部統(tǒng)一進行的。在各個氏族公社內(nèi)部，人們共同生產(chǎn)、共同消費，彼此間沒有進行交換的基礎(chǔ)。各個氏族公社雖有處于萌芽狀態(tài)的交換發(fā)生和發(fā)展，但一般帶有偶然的性質(zhì)。
隨著社會生產(chǎn)力的繼續(xù)提高，出現(xiàn)了第一次社會大分工，即游牧部落和農(nóng)業(yè)部落分離開了。第一次社會大分工促進了畜牧業(yè)和農(nóng)業(yè)的發(fā)展，而且在生產(chǎn)力發(fā)展的基礎(chǔ)上各自都有若干產(chǎn)品剩余，為游牧部落和農(nóng)業(yè)部落間開始進行商品交換提供了足夠的可能性和必要性，交換從偶然性逐漸變?yōu)榻?jīng)常性了。交換一具有經(jīng)常性，就必然出現(xiàn)固定交換的場所。后來，這些場所逐步演變?yōu)槭屑?nbsp;
隨著社會生產(chǎn)力的進一步發(fā)展，原為農(nóng)人和牧人的副業(yè)——織布業(yè)、金屬加工業(yè)、陶器制造業(yè)等手工業(yè)，逐步完善起來，成為許多人的獨立職業(yè)。這樣，手工業(yè)又與農(nóng)業(yè)分離開來，形成第二次大分工。第二次社會大分工的結(jié)果是提高了勞動生產(chǎn)率，擴大了交換范圍，使得農(nóng)人、牧人及手工業(yè)者彼此都有需要，也有可能去進行愈來愈頻繁的交換。交換的擴大引起了商品生產(chǎn)的萌芽和發(fā)展，交換日益繁榮和擴大，逐漸形成了許多手工業(yè)和商業(yè)的集中地。市集逐步成為城市。 
城市是防衛(wèi)安全的需要，也是發(fā)展社會生產(chǎn)力的結(jié)果。

自然地理分布

大多數(shù)城市的分布，既要求氣溫適中，又要求有適度的降水。中國近60個50萬人口以上的大城市只有包頭、蘭州、西寧、烏魯木齊等4個城市是在年降水不足400mm的西北部干旱、半干旱地區(qū)。美國 10萬人口以上的城市，絕大多數(shù)分布在762—1270mm降雨量的較濕潤地區(qū)。有趣的是，從50年代以來，美國城市人口出現(xiàn)持續(xù)幾十年的從北方“雪帶”到南方“陽光帶”遷移的趨勢。人口增長最高的前10個50萬人口以上的大都市區(qū)全部分布在年降雨量不足508mm的干旱、半干旱地區(qū)的南部州。產(chǎn)生這種現(xiàn)象的重要原因之一，恰恰是進入城鎮(zhèn)化后期人們對適于戶外活動和有益于健康的氣候環(huán)境的追求。富裕階層和老年退休者是這種人口遷移的主體。區(qū)域地形條件與城市分布也有密切關(guān)系。1981年世界197個百萬人口以上大城市的80％以上（160個）分布在海拔不足200m的瀕海、瀕湖或沿河的平原地帶，其中又以位于海拔100m以下的居多。中國設(shè)市的城市分布在地形的第一、第二、第三級階梯上的比例大致分別是1％、32％和67％（1983）。

區(qū)域經(jīng)濟地理分布

經(jīng)濟地理條件的內(nèi)容更加豐富多樣。礦產(chǎn)資源、淡水資源、水熱資源、動植物資源的豐饒度及其組合，基礎(chǔ)設(shè)施的狀況，區(qū)域勞動力的數(shù)量和質(zhì)量，經(jīng)濟發(fā)展的歷史傳統(tǒng)，現(xiàn)狀經(jīng)濟的發(fā)展水平和結(jié)構(gòu)特征，未來的開發(fā)潛力等等都可以影響區(qū)域的城市發(fā)展。這些條件有的是自然地理條件的衍生轉(zhuǎn)化，有的是區(qū)域經(jīng)濟開發(fā)的歷史積累，還有的是未來的發(fā)展可能性。
城市與區(qū)域經(jīng)濟地理條件之間具有密切關(guān)系的基礎(chǔ)原理就在于城市在任何時候都是一個復雜的開放系統(tǒng)。城市要從區(qū)域獲取發(fā)展所需要的食物、原料、燃料和勞動力，又要為區(qū)域提供產(chǎn)品和各種服務(wù)。城市和區(qū)域之間的這種雙向聯(lián)系無時無刻不在進行。區(qū)域能夠向城市提供多少食物、原料、燃料、勞動力，區(qū)域又能夠吸收多少城市的產(chǎn)品和服務(wù)，城市與外界區(qū)域目標有什么樣的交流手段，就成了城市發(fā)展的基礎(chǔ)。因此我們常說城市是區(qū)域的縮影，區(qū)域的中心和焦點。區(qū)域整個歷史的特殊狀態(tài)，規(guī)定了每個城市的特點。

附圖

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