1、棺材和套棺（古代套于棺外的大棺），泛指棺材。紅色棺槨亦作“ 棺郭 ”。棺指的是裝殮尸體的器具，槨，套在棺外的外棺，就是棺材外面套的大棺材。　《易·系辭下》：“古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野，不封不樹，喪期無數。后世圣人易之以棺槨，蓋取諸大過。”

示例：

漢 董仲舒《春秋繁露·服制》：“生有軒冕、服位、貴祿、田宅之分，死有棺槨、絞衾、壙襲之度。”

《隸釋·漢楚相孫叔敖碑》：“病甚臨卒，將無棺郭。”

宋 蘇軾《真相院釋迦舍利塔銘》：“棺槨十襲閟精圜，神光晝夜發層巔。”

范文瀾蔡美彪 等《中國通史》第二編第三章第四節：“一套棺槨重約一萬斤，要耗費成千上萬的人工才能造成。”

2.泛指棺材。棺槨則顯示死者的地位。

示例：

明 徐霖《繡襦記·詭代僦居》：“[丑]媽媽忽得暴疾，如今將垂死已。[旦]呀，怎么好！他衣衾棺槨何曾備！”

《花月痕》第四三回：“ 贊甫 、 雨農 領著 穆升 ，照料衣衾棺槨，用的棺就是停放樓下那一口。”

陶鈍《第三件棉襖》：“為了制辦衣衾棺槨，發喪出殯，又取了一份四分利的錢。”

3、棺材是一種統稱，棺槨則顯示死者的地位。棺材，亦稱壽棺，是盛載死尸的匣子，通常在葬禮中使用。棺材可以由不同的物料制造，最常見的以木制造。亦有以銅、石等制造的棺材。

古代表示死者身份和等級的棺葬制。棺即盛放死者的木制葬具；槨，套在棺外的外棺。木棺出現于中國新石器時代的仰韶文化時期，至龍山文化已出現木槨，用于氏族中之頭領。

殷墟商王陵墓室中，多用大木條疊壓成方形或亞字形的槨室，其正中安放商王棺木。

至周代，棺槨制度化，規定：天子棺槨四重，親身的棺稱椑，其外蒙以兕及水牛皮；第二重稱地也，以椴木制成；第三重稱屬，第四重稱大棺。帝后之外槨兩重，多用梓木，因而其棺槨又稱“梓宮”。上公、侯伯子男、大夫，以等差分別為三重（有兕牛皮）、二重、一重。士不重，但用大棺。又，天子大棺厚八寸，大夫士大棺厚六寸，庶人之棺只準厚四寸，無槨。后世帝王、貴族、士大夫，基本沿用此制，然時也有逾制者。

《禮記.檀弓上》：“天子之棺四重：水兕革棺被之，其厚三寸；也棺一；梓棺二。”詳孔穎達疏。

《通典.禮四五》：“周制......君里棺用朱綠，用雜金錯；大夫里棺用玄綠，用牛骨鐟；士不綠。”又“大唐制：諸彝不得以石為棺槨及石室，其棺槨皆不得鏤彩畫，施戶牖欄檻，棺內又不得有金寶珠玉。”

在紅樓夢十三回”“可巧薛蟠來吊問，因見賈珍尋好板，便說道：“我們木店里有一副板，叫作什么檣木，出在潢海鐵網山上，作了棺材，萬年不壞.這還是當年先父帶來，原系義忠親王老千歲要的，因他壞了事，就不曾拿去。 現在還封在店內，也沒有人出價敢買。你若要，就抬來使罷。”賈珍聽說，喜之不盡，即命人抬來。大家看時，只見幫底皆厚八寸，紋若檳榔，味若檀麝，以手扣之，玎如金玉。大家都奇異稱贊.賈珍笑問："價值幾何?"薛蟠笑道："拿一千兩銀子來，只怕也沒處買去.什么價不價，賞他們幾兩工錢就是了."賈珍聽說，忙謝不盡”中寫到“厚八寸”可見這是天子等級的棺槨！這也證明忠親王起碼是個準天子，也就是將來即位的皇太子。這里說他壞了事，也就是說被廢了。在一個也看出秦可卿不是一般的人，能用天子級別的棺槨！起碼可以說明她和廢太子有什么關系才能用這個棺槨！