青衣島得名自青衣魚，說法有二。一說昔日青衣島東北方的海域盛產青衣魚；而另一說法則是青衣島的外形似青衣魚。

青衣早在1970年代中期便開始開發，先在1974年建成青衣大橋，而近青衣橋的長青邨便在1977年落成，為青衣首個公共屋邨。青衣隨后到1980年代中期才正式大舉開發，除了有大量公共屋邨落成外，1988年青荃橋亦正式通車。2005年，位于青衣東南填海區的葵青貨柜碼頭的六個泊位全面啟用。

隨著赤鱲角新機場工

走遍青衣島(16張)

程展開，1990年代中期機場鐵路便正式興建，并于1998年通車，于青衣島設有青衣站，地鐵東涌線及機場快線均在青衣設站。與此同時青衣亦興建了連接馬灣的青馬大橋、連接大欖隧道和屯門公路的汀九橋和青朗公路、連接西九龍公路和青馬大橋的長青橋和長青隧道，以及連接青荃橋、青衣站、青馬大橋和汀九橋的青衣北岸公路。島上設有青嶼干線觀景臺。自此青衣便成為通往新機場和香港各區的交通樞紐。

從前青衣的交通依賴雙線雙程行車的青衣大橋和渡海小輪，每當青衣大橋發生事故，青衣的交通便告癱瘓。即使以后青荃橋通車也未能解決上述問題。隨著新機場核心工程的開展，加上政府決定改善青衣的橋梁交通，青衣在10年內從只有2條跨海橋增加至4條行車橋（增建了葵青橋及長青橋）及供地鐵使用的青荔橋。青衣居民的交通選擇增多，堪稱四通八達。從前交通大癱瘓的情況在青衣已經不復出現，即使現時所有來往青衣的渡海小輪已經停航，也沒有對交通做成影響。

在以前，由經青衣前往新機場必須經青衣西路進入青嶼干線前往，由于該路也有不少青衣區巴士線行走，在繁忙時間就十分擠迫。但青衣北岸公路于2002年通車后，大大解決了這個問題。

現時青衣是全港最多橋接駁該處的地方，有5條。

青衣市中心大致上位于青衣東北面，區內重要的公共設施、商場、交通設施都集中在這里，如青衣城、青衣公園、青衣海濱公園、青衣公共圖書館、青衣綜合大樓、青衣運動場、地鐵青衣站、青衣渡輪碼頭、以及幾個巴士總站等等，市中心東南面亦有幾座工業大廈。