香港禮賓府前身為總督府。1841年英國占領香港后，將現時花園道、上亞厘畢道至己連拿利的山坡劃為政府山（Government Hill），在此建立殖民地的行政中心。港督府位于上亞厘畢道，地理位置優越，前方遠眺維多利亞港，俯瞰中區景致；下達政府總署、圣約翰座堂，旁為金鐘域多利軍營，后有動植物公園，布局反映英國人的管治與生活模式。總督府由第二任測量總署署長卡拉弗利設計，1851年10月正式動工，歷時四年至1855年竣工，耗資14,940英鎊。

英治期間除首三任港督外，其余25位港督均在府內居住。總督府另一個主要功能是接待貴賓。初期接待的都是皇室成員及外籍重要人士，直到第七任港督堅尼地上任后才開始容許華籍商人參與總督府的活動。

最初總督府只有一座以新古典主義建筑風格建成的主樓，落成后歷任香港管治者一直有對該建筑進行加建和修改。戰前最大的加建工程是擴建東翼。當時總督府由于舉行活動日多，港督德輔決定加建東翼，由設計到建成歷時僅三年，于1891年啟用。東翼主要用作社交活動場地，即今日之宴會廳。東翼面積與主建筑相若，由有蓋樓梯相連，上層為宴會廳，下層為飯廳。1930年代總督府日漸殘舊，港督貝璐曾建議于馬己仙峽道另建新的總督府，但因經濟問題及二次世界大戰爆發而擱置。

日占(1941-45年)期間，總督磯谷廉介沒有入住總督府，但仍以此作為督憲府，并作出大規模改建。改建設劃由年僅二十六歲的日本建筑師藤村正一負責，主要加建了中央日式塔樓，加建于原有兩座建筑之間，把兩座建筑物連接起來；屋頂改為日式瓦頂及修改石柱墻飾，淡化建筑物的歐陸風味；內部裝設日式趟門和榻榻米臺，并加設了茶室。日治期間雖然物資短缺，但改建仍于1944年完成。此改動使總督府變成一座具東洋特色的府邸，成為了現時的模樣。1945年日本宣布投降，同年9月16日簽署投降書的儀式，舉行地點正是總督府。簽署儀式所用的長桌，現于香港歷史博物館展出。

由于日人已進行維修工作，戰后總督府繼續用作總督之

香港禮賓府(5張)

官邸。港督楊慕琦于1946年遷回官邸，把日式裝置拆除，并改建成四間睡房和浴室。下一任港督葛量洪則在房間墻壁上鑲嵌飾板，加裝壁爐，增建露臺，安裝獨立空調等，并在主樓門廊入口加置兩只石獅子。港督麥理浩則為港督府進行大規模翻新，更換屋頂，宴會廳首次安裝中央空調，花園建設腰形泳池；擴充員工宿舍，并加建風格與主樓相配的管家宿舍。港督戴麟趾、尤德、衛奕信及彭定康亦曾為港督府的設計作出少量改動。

1997年香港回歸中國，原來打算將港督府更名為特首府，作為新任特首的官邸，但據說由于擔心英國在府內留下間諜裝置，因此當時新任特首拒絕以此為官邸。就此前港英的港督府命名出現了問題。最初政府稱之為“前港督府”，后經政府專家討論后，建議將建筑物更名為“紫蘆”，取意自建筑物上呈深紫啡色的屋頂。后來由于此名與香港的一些建筑物重名，加上社會普遍不認同，使得“紫蘆”一名最終沒被采用，而改稱為“禮賓府”。

2005年董建華宣布辭職，新任特首曾蔭權宣布將以禮賓府作官邸，并花費1450萬港元進行維修工程，包括改良電力、電訊網絡和影音系統，以及建造一個錦鯉魚池，以迎接曾蔭權的入住。 ^[2] 

2006年1月12日，曾蔭權與太太正式遷入禮賓府居住。1月16日起，特首及特首辦公室將從政府總部遷至禮賓府辦公，恢復殖民地時期的安排。特首入住後，“禮賓府”的名稱將維持不變。

關于禮賓府的建筑民間一直有各種的傳說，其中最著名的是指禮賓府有一條秘密的地下通道可連接至中環政府總部、匯豐銀行總行、甚至位于添馬艦的英軍基地。直至2009年，一個由香港電臺制作的電視節目播映后，并且透過翻查文獻資料，證實秘道的確存在。

經查證后，港督府的確有一條地下通道通往中環亞厘畢道香港特別行政區政府總部附近。通道至少長310米，闊度由1點2米至3點4米不等，高度大約2米，并且設有照明系統。出口位于下亞厘畢道旁，與政府總部相隔一路之遙，作用是保護官員出入和儲存機密檔案。通道出口現時由兩道鐵門封上，只能用鑰匙由內向外打開，防止有人從秘道潛入港督府。

事實上，這是一條二戰時用作防空的地道，于1940年11月興建，通往當時的布政司署。通道的入口原設計在禮賓府的花園，但當時的香港總督羅富國對這個設計不滿意，遂將地道入口改往地牢的一個儲物室內。香港日占時期，港英政府曾與英國政府商討日戰防空警報策略，提及延長秘道接通政府總部地庫，但最終因資金不足而擱置。1960年代末期，港英政府提出建議，將秘道延伸，打通港督府與政府總部，但因造價昂貴擱置了建議。

此外，曾當政務官的社民連秘書長季詩杰表示，以他所知，政府總部東翼最底層有個地牢，用作一般自然災害和恐怖襲擊的指揮總部，平日政府鮮有使用，地牢正正可以通往秘通，直達禮賓府。另外，通道入口是在禮賓府宴會廳附近的一條樓梯，同時可以通往匯豐銀行，方便港督在大戰時緊急提款。 ^[3] 

前立法局和行政局非官守議員、著名商人遮打爵士收藏了一批極具價值的畫作及瓷器，該批私人珍藏在他去世后捐贈予香港政府，大部分的畫作擺放在港督府內。1941年，在香港淪陷前夕，港府計劃將部分遮打藏品匿藏。1941年12月8日，港督副官巴蒂史密斯上校（Captain Batty-Smith）秘密約見負責藏品修復工作的匈牙利專家馮?科布扎（von Kobza-nagy）及工務司署的托馬斯?哈蒙（Thomas Harmon），負責匿藏該批畫作。有檔案資料顯示，貴重的畫作被卸去畫框，經處理過后再放進密封的錫罐內，并埋在港督府的花園里。不過，負責匿藏畫作的巴蒂史密斯、馮?科布扎及哈蒙三人在日據時期相繼去世，畫作的確實位置成為秘密。戰后為追尋這批畫作，政府在1945年及1976年數度進行發掘工作。至1979年，適值港督府大肆修葺，港督府里里外外、地庫，以至附近的地道及防空洞都被徹底搜尋過，部分舊建筑構件亦被拆除，但依然未能找到名畫。

另一個著名的傳說指於二十世紀八、九十年代過渡期間中英兩國曾進行一次風水斗法，中方於中環興建呈尖角狀的香港中銀大廈，其中一個角尖即正對著港督府。港督府就此請風水專家看風水，最後決定在港督府花園面向中國銀行大廈的方向種上柳樹擋剎。此外亦有傳說指當年要興建港督府時曾有風水高人指點，選擇於背靠山脈面向海港的現址興建。

香港禮賓府屬英國喬治時代建筑，具有濃厚的殖民地風格，在英式建筑上引入了適合亞熱帶地區的大型窗戶和陽臺。于落成后歷任香港管治者一直有對該建筑進行加建和修改，并對原建筑多作改動，其中規模最大的一次是在日占期間由日本工程師藤村正一在中央加建一座塔樓，屋頂亦由歐洲式改為日本式。

于現任特首曾蔭權宣布將以禮賓府為官邸后，該建筑再一次進行了修建，其中包括加建一個小魚池以飼養曾蔭權心愛的錦鯉。 ^[2] 

香港禮賓府現在是香港的法定古跡。 ^[4] 

香港禮賓府除了可作為香港特首的官邸外，還是特區政府官式接見國家元首、外國政要、重要來賓的場所。特區政府的一些重要儀式也于禮賓府內舉行，例如每年的授勛儀式、香港運動員出戰奧運會的授旗儀式等。1999年香港特區政府與迪士尼公司正式宣布興建香港迪士尼樂園的發布會亦于府內舉行。 ^[5] 

于二十世紀九十年代中，禮賓府開始接受其它組織機構借用的申請，其中最早的是由香港電臺在當時港督府內舉行音樂會。現今禮賓府每月均會預留三個星期五供慈善、非牟利或公共團體申請借用，舉辦對公眾有益的活動，而這些活動必須要符合禮賓府的獨特地位。

香港禮賓府于二十世紀九十年代開始舉行開放日，最初每年一次，現今已增至每年六次，其中一次在三、四月間府內杜鵑花盛開時舉行。然而并非整個禮賓府均作開放。開放日的門券收益多數會捐款作慈善用途。 ^[6] 

此外，禮賓府是香港常見的游行示威地點，尤其是過去作為港督府時，很多游行示威活動都會以港督府為終點站。一般來說游行隊伍由天星碼頭或皇后像廣場開步，至港督府的下亞厘畢道的側門止，并于港督府門前發表聲明，而警方則派人于此接收示威人士的請愿信。然而在前任特首董建華執政期間，由于他并非住在禮賓府內，因此游行隊伍多改以中環政府總部為終點站。

于六七暴動期間，港督府曾受到左派的沖擊，示威者于府外張貼大量大字報并高喊反對港英政權的口號的景象，是該年代香港人最鮮明的集體回憶之一。

在這百多年來，中環是香港的經濟、行政中心。昂然高聳的摩天大樓反映這里的繁榮。中環的行人走得特別快，此乃特色之一。蘭桂坊和蘇豪區內可以找到來自世界各地的美食。

至于文物古跡方面則包括立法會大樓、和平英雄紀念碑、茶具博物館、圣約翰大教堂、中區警署、前港督府等很多香港明星、名人都喜歡來蘭桂坊消遺，這里也是外籍人士及專業人士下班后的聚腳處。

這幾條小街內開了很多酒吧及高格調的餐廳，故吸引越來越多的趕潮流的青年流連此地。 每年的萬圣節及圣誕節等西方節日的晚上，街上都擠滿狂歡的中外人士，加上打扮夸張、入時的“型男索女”，大家都情緒高漲，手舞足蹈，像開嘉年華會一般。

香港特首曾蔭權入住的禮賓府2006年3月12日開放給市民參觀，引來了一萬五千多人入場。 ^[6]  禮賓府每年春天都會開放予公眾觀賞盛放的杜鵑花，最特別之處，是特首曾蔭權遷入禮賓府后，首次對外開放。在10時正式開放前，已有超過五百人輪候入場，不少都是一家大小前來。 ^[7]  前特首董建華沒有按傳統遷入禮賓府，至曾蔭權出任特首后，才重新入住。 ^[2]  府中除設有一般宴會廳、會客室和書房外，亦特別建造了供特首一家消閑使用的設施，如錦鯉池、網球場、游泳池和休憩室等。

2018年3月15日上午10時至下午17時，香港禮賓府將免費開放。市民除了可進入禮賓府的花園觀賞花卉樹木外，還可以參觀行政長官在禮賓府舉行官式活動和接待賓客的地方。導賞員會在場向參觀人士介紹禮賓府的歷史及建筑特色。

屆時禮賓府內將會安排香港警察樂隊及學生樂團在花園表演，讓市民一邊游覽、一邊欣賞音樂。游覽路線沿途亦會放置二維條形碼及展板，介紹禮賓府的歷史、建筑特色和珍貴時刻。參觀人士可利用具攝影及上網功能的流動通訊裝置，配合。 ^[8] 

1.從港鐵香港站B2出口，沿民耀街步行至中環怡和大廈，搭乘12號巴士，于香港動植物公園站下車。

2.于港鐵金鐘站C1出口的金鐘太古廣場外搭乘23或40號巴士，于紅棉道香港公園下車。下車后經過香港壁球中心及圣約翰大廈，再橫過花園道至美國領事館，香港禮賓府就在隔壁。

3.從港鐵中環站K出口出來，穿過匯豐總行大廈后，再橫過皇后大道中至花園道，沿花園道步行前往。