1942年，王基銘出生于上海市，原籍浙江省上虞縣（今紹興市上虞區百官街道），

1964年，畢業于華東化工學院。

1984年11月至1993年6月，任原中國石油化工總公司上海石油化工總廠副廠長、代廠長、廠長；

1993年6月至1994年2月，任上海石油化工股份有限公司董事長兼總經理；

1994年2月至1998年4月，任原中國石油化工總公司副總經理兼上海石油化工股份有限公司董事長；

1998年4月至2000年2月，任中國石油化工集團公司副總經理；

2001年12月起兼任上海賽科石油化工有限責任公司董事長；

2000年2月至2003年4月，任中國石油化工股份有限公司首屆董事會董事，并任中國石油化工股份有限公司總裁；

2003年4月至2005年3月，任中國石油化工股份有限公司總裁；

2003年4月，當選為中國石油化工股份有限公司第二屆董事會董事、副董事長；

2003年當選第十屆全國政協委員， ^[4] 

2005年當選中國工程院院士；

2006年4月，被聘為華東理工大學教授、博士生導師。 ^{[5]  [4]} 

在長期的石化工程建設實踐中，提出了適合我國煉油化工工程建設的管理理念和方法以及管理模式；

不斷推進工藝技術和設備的國產化；率先將具有自主知識產權的成套技術應用到世界級石化工程。

應用先進管理理論，指揮完成上海石化30萬噸/年乙烯工程建設，主持完成了中國石化第一、二輪乙烯和煉油技術改造工程，以最短的時間、最節省的投資建成90年代國內單系列最大煉油及當代世界級乙烯工程。

在天津等中型乙烯的擴能改造中，大膽決策采用自主開發的乙烯裂解爐和分離技術，并得到成功應用；推進中外合作開發并推廣應用大型裂解爐和分離技術；組織大型關鍵設備國產化攻關，實現國產裂解氣壓縮機、丙烯和乙烯壓縮機、加氫反應器等重大石化裝備的首次工業應用，開創了國內成套技術進入當代世界級大型石化工程先河。 ^[6]