1947年10月，王文興考入安徽大學數學系。1949年3月，大學本科肄業，同年10月進入山東大學化學系就讀 ^[5]  。

1952年9月，山東大學本科畢業后進入重工業部沈陽技術干部學校。1954年1月進入化工部北京化工研究院（至1956年3月）。1956年3月，進入吉林大學化學系研究生班學習，同時加入中國共產黨。

1957年7月，畢業后進入化工部北京化工研究院工作，并擔任研究室主任。

1959年9月，前往蘇聯卡爾波夫物理化學研究所進修（至1960年9月）。

1966年6月，進入化工部天津化工研究院，文化革命后期任副院長（至1976年1月）。

1976年1月，擔任天津市環境保護辦公室高級工程師（至1980年3月）。

1980年3月，進入中國環境科學研究院工作，先后任副院長、學術委員會委會主任（至1993年3月）。

1993年3月，退休的王文興擔任中國環境科學研究院學術顧問。

1999年，當選為中國工程院院士，學部學科環境與輕紡工程學部 （大氣污染防治）。

2003年，擔任山東大學環境研究院院長、教授、博導 ^[6]  。

王文興(3張)

王文興的主要研究領域：（1）大氣環境科學：大氣污染物濃度的時空分布、理化性質及源解析；大氣酸沉降；大氣環境中二次有機氣溶膠的形成機理；（2）環境物理化學：二噁英的形成及降解機理研究；典型持久性有毒有機污染物的化學降解、微生物降解機理及構效關系；氟利昂及其替代品在大氣環境中的反應活性、轉化機理大氣污染對人體健康的影響 ^[7]  。

1952年王文興畢業后從事催化研究，建立了流動循環法和放射性C14示蹤法，得到了一些有機物氧化反應的機理和動力學，編著出版了中國第一本工業催化領域的著作《工業催化》，對烴類氧化工業催化劑的研制具有指導意義 ^[2]  。

20世紀70年代，轉向環境科學，主要是環境化學。1976年起，領導和參與完成了多項國家科技項目。建立了國內首套帶有真空系統、長光程FTIR光化學煙霧箱；野外觀測發現O3濃度隨邊界層高度變化規律；得到了全國酸沉降時空分布規律，并在東北地面和山上首次發現強酸性降水，查明了來源與成因，推動了中國大氣環境立法。

1986年起，在大氣環境容量、煤煙型城市大氣污染、降水化學等領域進行了大量的現場觀測和模擬實驗，建立了各種室內、室外光化學反應模擬裝置，得到了一些重要的光化學反應和煤煙型污染的規律 ^[8]  。

1981年開始，王文興先后擔任"六五"、“七五”“八五”“九五”酸雨科技攻關項目組長，領導、組織、實施，并親自參與現場觀測和實驗研究工作，其中包括大氣光化學污染規律和防治對策、煤煙型大氣污染與防治、大氣環境容量、酸沉降化學等，搞清楚中國東部地區降水酸度和化學組成的時空分布 ^[9]  。

1982年，作為國家項目“蘭州西固地區光化學氧化劑污染控制對策的研究”課題組的主持人王文興在3年的研究中取得10萬多個大氣污染測試數據和1萬多個氣象觀測數據，其研究發現成為蘭州西固地區光化學污染控制對策制定的理論根據，該項研究獲1985年度國家科技進步二等獎，是中國環境領域的第一個國家級獎項 ^[10]  。

2004年，王文興的團隊在國內率先開展量子化學計算在環境化學領域中的應用，其中的一項成果是研究發現了二噁英的形成機理及其動力學性質 ^[11]  。

2005年，擔任山東省《山東地區大氣PM2.5污染特征、來源及形成機理》課題組長，研究結果明確了環渤海地區PM2.5的來源及影響其濃度變化的大氣過程，獲山東省高等學校自然科學一等獎 ^[11]  。

王文興認為作為青年教育者、青年研究者取得成功應該具備的四個要素：從事科學研究要有遠大的志向；對于自己選擇的專業要堅持；對于自己確立的方向、從事的工作要堅持，不要見異思遷；實事求是，對自己選擇的專業不要妄想，不要脫離實際。截至2017年，王文興已經培養出博士生20多名、碩士生30多名，其中2010年，指導博士研究生屈小輝的畢業論文《量子化學方法研究典型有毒有機污染物的形成與降解機理》獲得全國百篇優秀博士論文獎 ^[12]  。

王文興是中國大氣環境科學的開創者之一，中國大氣化學的奠基人之一，參與了中國大氣環境科研從無到有、從初創到深入的全過程，對中國大氣環境立法、大氣光化學污染規律和防治、煤煙型大氣污染與控治、大氣酸沉降化學作出過重要貢獻 ^[15]  。（新華網評）