蘇聯時期，其軍事指導思想首先否決了核戰爭能夠贏得戰爭勝利的觀點，核戰爭“不可能成為達到政治戰略目的的手段”，所以蘇聯和俄羅斯海軍仍然重視常規武裝力量建設，鑒于蘇聯和俄羅斯航空母艦艦載機數量有限，質量跟不上，且不可能為航空母艦配備像美國航母戰斗群那樣的護航艦隊，因此，適當增強航母自身的攻擊能力就顯得尤為重要。

盡管以犧牲艦載機的數量來裝備強大的反艦和防空導彈系統與傳統航空母艦的發展趨勢格格不入，但是蘇聯海軍并沒有把航空母艦作為一個主要的進攻反擊力量，而是將航空母艦作為一種輔助力量，將航空母艦的載機能力與巡洋艦的攻擊能力集成在一起，一定程度上不僅增強了航母自身的攻擊能力和防衛能力，也可以減小航空母艦編隊規模。從而用航空母艦掩護導彈巡洋艦和攻擊核潛艇進入還擊來犯航空母艦的攻擊陣位，然后利用蘇海軍具有強大攻擊力量的導彈威懾/擊毀來犯航空母艦。這就是之所以在這種軍事指導思想下建立的蘇聯海軍，即使沒有像西方那樣先進的航空母艦，但是卻能夠與西方航母艦隊相抗衡的條件。 ^[2] 

1982年5月7日，經過反復醞釀和討論，蘇聯共產黨中央委員會和部長會議做出了按照1143.5設計方案建造第三代載機巡洋艦的決定。繼第一艘航母“定單105”（1143.5設計方案的工廠編號，“定單105”就是庫茲涅佐夫號載機巡洋艦）于當年9月開工后，1983年蘇聯軍方決定建造第二艘航母“定單106”，同樣由當時烏克蘭聯盟共和國的尼古拉耶夫黑海造船廠承建。按照當初的設計，兩艘同級載機巡洋艦的滿載排水量為67000噸，全長306米，比美國尼米茲號航空母艦僅短22米。

艦艏飛行甲板高度距離水面有七層樓高，艦艉飛行甲板寬度73米。航母最多可容納大約60架戰機，飛行甲板前部有12具SS-N-19反艦導彈發射器。其主要使命是確保蘇聯彈道導彈核潛艇的安全和戰斗效能的發揮，消滅敵方海上和基地的海軍兵力。1985年12月4日，“定單106”在造船臺安家落戶。到了1988年，“定單106”船體建造成功，并于當年11月25日下水。1990年7月， “定單106”被命名為瓦良格（Varyag）號，以紀念在1904-1905年日俄戰爭中沉沒的瓦良格號巡洋艦。截至1991年11月，瓦良格號的建造率已達68%。

1998年3月中旬，創律集團以兩千萬美元購入瓦良格號航空母艦，準備將其進行改造 ^[3]  。如今，在沉寂了三年之后，在大連港接受改建的瓦良格號再度成為世界關注的焦點。瓦良格號航母在大連造船廠船塢上出現，眾所周知，如果只是一般的商業改裝，基本上不用進入船塢作業，只涉及室內安裝而已。圖片顯示瓦良格號保養非常完好，盡管沒有進行噴漆、外部設備安裝，但是過去三年顯然進行了必要的維修，這并非是商人的作為，商人必須把商品盡快投放市場，賺取回報。瓦良格號顯然得到國家的支持并且另有用途。特別是來自中國軍方的戰略評論家張召忠少將公開聲稱“它將是中國的第一艘航母”，再度引起了廣大網友的航母熱潮。

遼寧艦(6張)

蘇聯解體后，在分家時出于“因地制宜的考慮”，瓦良格號由烏克蘭共和國獲得（在最初的幾年之內名義上仍歸屬俄黑海艦隊）。但由于烏克蘭經濟情況不佳，無力繼續建造，工程就此停工，半途而廢。所以這艘航母僅具外表，形同一艘海上浮臺，被長時間遺棄在尼古拉耶夫市的海岸邊。期間，俄羅斯也曾與烏克蘭方面商談瓦良格號航母的贖買問題，但談判均以失敗而告終。1998年，創律集團通過競標，以2000萬美元的代價買下瓦良格號，聲稱要將其改造成一個大型海上綜合旅游設施。

1999年7月，創律集團雇用一艘拖船，拖著瓦良格號開始了漫長的航程。啟航前，買方要求在艦艉的明顯位置標明即將落戶的新港名稱。因此，在瓦良格號的名字旁邊，出現了英文“KINGSTOWN”字樣（金斯敦，圣文森特和格林納丁斯首都）。當該船駛抵土耳其北部黑海水域，通過土耳其控制的博斯普魯斯海峽時，“在第三國的提醒下”，土耳其政府加以攔阻，強行命令瓦良格號退回黑海。隨后在8月，瓦良格號又試圖通過海峽，又遭到土政府的攔阻。瓦良格號被阻擋在黑海中，漂蕩了很長時間后，又返回原海港。

中國與土耳其的交涉一直持續到2001年下旬。中國不斷強調，將完全負擔瓦良格號通過海峽的安全保險費用以及萬一造成損失的賠償問題，并從中國派遣幾艘大馬力拖船來協助拖行瓦良格號，保障通過海峽的航行安全。由于中國方面以對土耳其輸出武器技術等條件，原本支持國防部長米爾扎歐魯立場的土耳其軍方，態度開始轉變；在2001年7月，土耳其軍方總參謀長凱維芮柯魯應邀訪問北京，由中國國家主席江澤民親自接見。隨后在8月初，土耳其軍方照會總理府，建議放行瓦良格號。在此同時，土耳其政府也提出經貿上的交換條件，要求中國開放對土耳其的旅游，爭取每年有200萬人次中國觀光客到土耳其，估計可讓土耳其賺進20億美元外匯；在8月，中國外交部副部長楊文昌訪問土耳其，期間雙方達成協議，中國向土耳其提供3.6億美元經濟援助，并同意對土耳其開放觀光旅游。 ^[4] 

隨著各項條件談妥，土耳其國家安全委員會遂在2001年8月25日作出決議，同意讓瓦良格號通過博斯普魯斯海峽與達達尼爾海峽。就在當天，土耳其國務部長兼政府發言人居瑞勒代表總理艾西費特立刻啟程前往北京，向中國政府告知這項結果，并將土耳其海洋署提出關于瓦良格號通過海峽時的20項相關安全措施，這些包括：

在2001年9月，中國政府派遣由交通部官員和航運專家組成的代表團前往土耳其，針對瓦良格號通過海峽事宜進行具體協商，并作出全面的安全承諾。中國方面也在極短時間內準備了土耳其當局要求的多項安全措施，包括同意給予“國家擔保”，包含可能涉及的損失賠償問題；此外，在瓦良格號上裝設小型導航雷達、全球衛星定位系統、VHF無線電通訊設備、電子羅盤及發電機等航行安全設備，同時還雇用當時世界上馬力最大的希臘籍拖船尼柯萊·契克號（Nikolay Chiker），該船長99m，最大航速19.5節，其24000匹馬力遠高于土耳其海洋署要求的16000匹馬力。

2001年11月3日，由6艘拖船拖曳的瓦良格號號航母在愛琴海斯基羅斯島附近的國際海域遭遇前所未有的風暴，它與拖船連接的拖纜相繼被刮斷。這個龐然大物就像一匹脫韁的野馬，在海上失去了控制，橫沖直撞。瓦良格號脫離拖船之后漂向埃維亞島，距該島岸邊只有80公里。不過，希臘商業海運部表示，這艘航母并無沉沒或擱淺的危險。救援人員竭盡全力拯救，花費很長時間，基本控制了船只。一架希臘救援直升機在航母甲板上著陸，把船上的七名船員，包括三名俄羅斯船員、三名烏克蘭船員和一名菲律賓船員送到雅典以西的一個軍用機場。經體檢，醫生證明他們情況良好。2001年11月7日，3艘拖船和1艘希臘船只用拖纜固定住瓦良格號，最終將其控制住。 ^[5] 

這艘航空母艦船體從風暴中脫險后，經地中海，穿直布羅陀海峽（蘇伊士運河不允許其通過），出大西洋，經加那利群島的拉斯帕爾馬斯，2001年12月 11日繞過非洲好望角進入印度洋，經莫桑比克的馬普托，2002年2月5日通過馬六甲海峽。2002年2月11日晚抵達新加坡外海，2月12日進入南中國海，2月20日進入中國領海。

2002年3月3日，歷盡艱險的瓦良格號航母終于抵達大連。早晨5時許，在6艘拖輪及1艘引水船的帶領下，離開了大連港外錨區，徐徐向內港進發。這6艘拖船前3后3排列，使得瓦良格號保持平衡。在此期間，海面上的交通受到管制，任何船只都不能進出。上午9時許，瓦良格號抵達內港。中午12時整，瓦良格號安全靠泊在大連內港西區4號散貨碼頭，勝利結束了航程15200海里、耗時4個月（123天）的艱難遠航。 ^[5]  瓦良格號靠泊大連的第二天，創律集團的博彩許可證被吊銷。2002年3月4日瓦良格號停靠在大連港后，并未如早前所宣稱般改作為賭場用途，而是將其放置在海港上一年而未有任何動作，甚至任由民眾靠近參觀。經過一番努力后，最終將航空母艦交予中國軍方。 ^[5] 

2005年4月26日，瓦良格號被拖進大連造船廠的干船塢，開始由中國人民解放軍更改安裝及繼續建造。解放軍的目標是對此艘未完成建造的航空母艦進行更改制造，及將其用于科學研究、實驗及訓練用途。2012年9月25日，中國第一艘航空母艦“遼寧艦”在中國船舶重工集團公司大連造船廠正式交付海軍。胡錦濤向海軍接艦部隊授予軍旗。中華人民共和國國防部網站公布瓦良格正式更改名稱為遼寧；同日早上，官方舉行了交接入列儀式，將遼寧艦正式交付予解放軍海軍。

2018年5月31日，國防部新聞發言人任國強大校答記者問表示，遼寧艦入列以來，按照計劃有序組織了包括遠海作戰運用演練在內的一系列綜合演練，有效檢驗了航母編隊綜合攻防體系的建立和保持。航母編隊訓練向遠海作戰運用深化拓展，已經初步形成了體系作戰能力。 ^[6] 

遼寧艦飛行甲板以下有十余層，進入到第三層，感覺像迷宮一樣，到處都是通道、艙室，整個航母內部的通道加起來總長度有數十公里，可想而知航母內部構造是多么復雜。遼寧艦有3000多個艙室，有1000多人生活在艙室里面。在航母內部通行有很多規矩，比如往艦艏位置走，要走左舷，就是靠左側通道，要往艦艉的位置走，要走右舷，就是靠右側通道。上下扶梯時，要遵守先上后下的規則等。

艦員們面臨的第一階段考核就是不迷路。走進航母記的不是路也不是門，而是門牌號，從門牌號里就可以解讀出艦員所在的區域和他在甲板的第幾層，準確地找到所處的艙室了。新兵上艦后必須在一個月內完成對所熟悉的艙室路線摸索，一般要求從他自己的生活艙到工作艙必須在十分鐘內找到。航母體積大、功能全、部署周期長，有“海上城市”之稱，官兵在其中生活，就像一個小社會。艦員們生活條件比在其他艦艇要好得多，有現代化餐廳、超市、郵局、洗衣房、健身房、垃圾處理站等，這些以前不可想象的條件在航母上都變成了現實。 ^[7] 

原瓦良格號采用了4臺TB-12蒸汽輪機，TB-12的前身是TB-8，而TB-8正好是國產051型驅逐艦的主機，國產型號為453型蒸汽輪機。TB-8的功率是36000馬力，當年051型驅逐艦采用2臺TB-8蒸汽輪機，達到了38節的罕見高速，TB-12的功率則為45000馬力。

蒸汽動力的技術要求不高，國內通過自身努力，加上現代級驅逐艦GTZA-674型蒸汽輪機（TB-12的改進型）和瓦良格號航母上TB-12的維護和整修經驗，要造出TB-12級別的軍用蒸汽輪機并非難事。所以，從技術延續性和保證建造時間節點等方面的考慮，國產航母沿用常規蒸汽動力的可能性極高。應該還是類似原瓦良格號的動力配置，4臺蒸汽輪機、8臺增壓鍋爐、4軸推進、總功率20萬馬力。

瓦良格號是作為一艘常規動力航母設計建造的。固然，核動力航母比常規航母擁有航程上的優越性，一般核動力航母三十年內不用更換核燃料，而常規航母航行一段時間后就需要補給燃料。加之核動力航母在動力設計上不需要占用太大空間，也省去了常規航母的煙道，節省了大量甲板空間，可以停放更多艦載機，所以核動力航母有很大優勢。 ^[8] 

早在1990年代末期，中國就從烏克蘭購得一架存放在當地、構型完整的T-10K-3號原型機（蘇-33的原型機），且先前蘇聯存放在烏克蘭艦載機訓練中心的二至三套用降落尾鉤都被中國買走（這些東西可能是烏克蘭國防部以報廢品的名義向中國出售）；由于中國先前在獲得俄羅斯授權生產蘇-27戰斗機之后，又徑自進行仿制與修改而成為殲-11，以既有的蘇-27為基礎而推出中國版蘇-33。被稱為殲-15，由中國沈陽飛機公司負責，從2001年開始立項發展。

2013年5月10日，中國海軍首支艦載航空兵部隊在渤海灣畔正式組建，海軍戰斗序列又增添一支新型主戰力量，標志著航母部隊戰斗力建設進入了新的發展階段。中國軍網海軍頻道當天透露，海軍司令員吳勝利出席組建大會并授予軍旗。艦載航空兵部隊作為航母戰斗力建設的核心部分，是海軍新型作戰力量建設的代表和海軍戰略轉型的先鋒，在發展航母事業、建設強大海軍全局中具有十分重要作用。海軍副司令員張永義、海軍參謀長杜景臣、北海艦隊司令員田中，以及總部、海軍機關有關領導和艦載航空兵部隊官兵共400余人參加了組建大會。 ^[9] 

遼寧艦原始設計是定義為一種大型航空巡洋艦，作為航空母艦的同時也擔負著戰斗巡洋艦功能（見上文發展沿革目錄下蘇聯海軍軍事思想部分），因此它原來安裝有12枚P-700“花崗巖”（北約代號：SS-N-19“海難”）長程反艦導彈發射系統和諸多武裝。中國購入該艦后，在后期的改造工程中拆除了反艦導彈發射裝置，并且改裝以適合其它用途。艦尾兩側各配置1座1130近防炮，1座18聯裝紅旗-10防空導彈發射裝置，1座24管干擾彈發射裝置，1座12管反潛火箭發射裝置；在艦首右側配有1座近防炮；左側配有1座18聯裝紅旗-10防空導彈發射裝置。 ^[10] 

2012年11月24日，中國首艘航母“遼寧艦”成功完成艦載機起降訓練。殲-15起飛時，有兩名身穿背部印有“起飛”字樣黃色馬甲的起飛助理同時指揮。在媒體報道的圖片和視頻后，迅速引起網友圍觀并紛紛模仿，這個姿勢被稱為“航母Style”。2014年1月17日，中國遼寧號航母2013年12月在南海巡航的原始畫面曝光。甲板，駕駛室等畫面以及直升機和殲擊機的起降過程都出現。引人注意的是，“航母style”換了新姿勢，新版“航母style”中，指揮員右膝跪地，左手高舉，喜感不輸當年。

網友爭相擺“航母Style”，其實與之前的“江南Style”、“一字馬”一樣，是現實中某個事件引發的網絡狂歡模仿秀，由于航母艦載機試飛的消息關注度極高，網友將其與網絡流行元素“江南Style”一經結合，很快就引起了轟動。“不同的是，這次引發網絡狂歡的，卻不再是某個網絡紅人或明星，而是一次具有重要意義的國家大事。”這一方面說明“艦載機試飛”在網民心中的重要性，另一方面也說明：以年輕人為主的網民群體，并不是一些人想象的那樣“極端個人主義”，在大事面前，他們同樣有著熾熱的愛國心。 ^[34] 

為激發國人的愛國熱情，吸引廣大青少年投身航母艦載機飛行事業，實現偉大中國夢，在中國人民解放軍海軍成立65周年紀念日前夕，中國航空工業集團公司（中航工業）特別制作了國內首部以航母艦載機為題材的公益片——《為夢想領跑》，被網友稱為中國首部航母MV。由環球軍事獨家率先發布的兩組圖集和兩段中國航母MV短視頻，引發網絡軍迷航空迷追捧。在《為夢想領跑》公益片的基礎上，中航工業還制作了純音樂的公益片《飛鯊》。首映式上，《為夢想領跑》和《飛鯊》恢弘大氣的音樂風格與艦載機呼嘯起飛的豪邁氣勢融合在一起，深深震撼了現場觀眾。兩部片子將超強視覺沖擊力和藝術性的畫面交相輝映，充分展現出那些長期奮斗在我國航母艦載機科研一線的廣大官兵和科研工作者攻堅克難、為國奉獻的精神，震撼人心的音樂與氣勢恢宏的畫面充分展現出中國人的民族自信心和自豪感，為每一個逐夢的人送上了希望和鼓舞。 ^[35] 

遼寧號航母的基地位于青島市黃島區珠山街道的后小口子社區。遼寧艦于2013年3月到達后小口子母港。《漢和防務評論》稱前小口子是北海艦隊最大的海軍基地，該基地擁有維修船塢，能夠維修北海艦隊主要的水面艦艇。從2008年開始，中國又開始在后小口子村建設大型艦橋，僅“遼寧艦”停靠的艦橋就長達1600米。后小口子距離韓國西海岸不超過570公里，距離日本長崎970公里，戰略位置重要，小口子港臨海處岸陡水深，適合停靠航母這樣的大型水面艦艇，而建設如此長的艦橋也是為了包括補給船、學員船隊等的航母輔助艦只使用。航母基地落戶青島這意味著“遼寧艦”的訓練海域主要位于黃海和東海。 ^[36] 

2013年5月2日，一組遼寧艦最新圖片曝光，顯示遼寧艦飛行甲板上停靠著艦載機或模型。而且，遼寧艦編隊護衛艦艇正在秘密集結至航母軍港，疑似即將出航。遼寧號航母奔赴青島海軍基地正式入列，表明中國海軍航母已經開始進入戰斗力生成階段。 ^[37] 

綜合來看，以遼寧號為核

遼寧號編隊前出第一島鏈(2張)

心的航母戰斗群，綜合作戰能力將會出現質的飛躍。它的主要活動范圍應該是處于第一至第二島鏈之間，進可攻，退可守，將能對本國利益區進行有效保護，同時對周邊國家和地區產生一定程度的威懾作用。 ^[38]  2013年11月26日，遼寧艦從青島某軍港解纜起航。在海軍導彈驅逐艦沈陽艦、石家莊艦和導彈護衛艦煙臺艦、濰坊艦的伴隨下趕赴南海，并將在南海附近海域開展科研試驗和軍事訓練活動。這是遼寧艦入列后，首次組織跨海區的長時間航行訓練，屬正常安排。 ^[18]