林地是森林的載體，是森林物質(zhì)生產(chǎn)和生態(tài)服務(wù)的源泉，是森林資源資產(chǎn)的重要組成部分。《森林法》規(guī)定，林地是指郁閉度0．2以上的喬木林地以及竹林地、疏林地、未成林造林地、灌木林地、采伐跡地、火燒跡地、苗圃地和縣級以上人民政府規(guī)劃的宜林地。在進行經(jīng)濟效益評估時主要是對各類型林地面積及其價值進行評估。 ^[1] 

按土地利用類型劃分，林地是指生長喬木、竹類、灌木、沿海紅樹林的土地，不包括居民綠化用地，以及鐵路、公路、河流溝渠的護路、護草林。

林地又分出有林地、灌木林、疏林地、未成林造林地， 跡地和苗圃6個二級地類。 ^[1] 

主要用于林業(yè)生產(chǎn)的地區(qū)或天然林區(qū)統(tǒng)稱為林地。世界的天然林區(qū)主要分布在熱帶雨林帶和亞寒帶針葉林帶，以及中、低緯度的山區(qū)。據(jù)1992年統(tǒng)計，世界森林面積為38.6億公頃，森林覆蓋率約為30%。我國宜林地面積約占全國土地面積的25%以上。1994年底我國森林覆蓋率為13.9%。